Expédition sur la route Kitamae

Embarquez avec PONANT et partez à la découverte de l’Empire du Soleil levant, de ses nombreuses traditions et sites emblématiques. Depuis Otaru, vous embarquerez pour une croisière inédite de 12 jours sur les traces des marchands japonais du milieu du XVIII^e siècle, qui empruntaient chaque année la voie maritime de Kitamae, jusqu’à Osaka.   

Vous vous rendrez tout d’abord dans le nord de l’île de Honshu et plus particulièrement, dans la charmante ville de Sakata. Longtemps connue comme un port prospère de l’ouest du Tôhoku, vous serez captivé par son ambiance folklorique à l’architecture authentique gardant encore les senteurs, les goûts et certaines coutumes de l’époque Kitamae.   

Vous naviguerez ensuite jusqu’à la petite île de Sado, réputée pour sa magnifique côte, ses paysages sauvages et son histoire riche qui mêle traditions maritimes, artistiques et vestiges de la ruée vers l’or.   

Puis, à Toyama, charmante cité adossée à la chaîne de montagne Tateyama, vous emprunterez la route alpine de Kurobe Tateyama pour un voyage envoûtant. L’occasion de traverser le « Yuki no Otani », route impressionnante taillée sous plus de quinze mètres de neige. Au sommet de cette route mythique, vous serez saisi par un panorama exceptionnel surplombant celles que l’on surnomme les Alpes japonaises.   

Après une découverte du village d’Ine et de sa baie, l’escale à Tottori se présentera comme la parenthèse inattendue de votre croisière. Et pour cause, cette ancienne ville fortifiée abrite les plus grandes dunes de sable du Japon. Soleil éclatant, dunes ocre bordées par la mer du Japon, chameaux à la démarche envoûtante… Ici, le temps semble suspendu dans un paysage majestueux où les vagues de vent viennent caresser ces géants de sable.  

Le Soléal mettra le cap, sur l’île de Honshu, à Hagi, berceau des samouraïs et de la poterie Hagi-yaki. Vous serez séduit par les ruelles serrées, les maisons traditionnelles et les anciennes demeures des guerriers nippons de cette ville féodale dont le mythique château de Shizuki, érigé au XVII^e siècle, fait figure de symbole.    

Puis direction la Corée du Sud, petite péninsule s’avançant délicatement dans la mer du Japon et Busan, deuxième ville de Corée. Cette ville toute en contrastes offre une vue spectaculaire sur son port, ainsi que sur son ancien quartier de Chalgachi.  

De retour au Japon, vous partirez à la découverte de Moji, à la pointe nord de l’île de Kyushu. Jadis, lieu stratégique du commerce maritime avec la Chine, cette ravissante cité aux ruelles pittoresques vous émerveillera par son patrimoine architectural préservé évoquant le Japon de l’ère Meiji et de la fin du XIX^e siècle. Du haut du Mojiko Retro Observation Room, vous pourrez profiter d’un panorama d’exception, associant poétiquement sanctuaires shinto et paysages maritimes captivants.  

Après une escale à bord de l’un de nos zodiacs, dans le village de pêcheurs de Mitarai, vous prendrez la direction de Tomonoura, connue pour sa douceur de vivre et ses paysages escarpés ayant inspiré le dessinateur Hayao Miyazaki pour le film d'animation « Ponyo ».   

Votre croisière s'achèvera à Osaka, ultime étape de la route de Kitamae, à présent ville moderne et tournée vers le futur, nichée en plein cœur de l’archipel nippon.