Les Incontournables
Propice à l’évasion et à la sérénité, une croisière entre Thaïlande et Birmanie, offre de nombreuses opportunités de découvertes. Entre visites incontournables et excursions hors des sentiers battus, ne manquez aucune des merveilles de cette Asie intemporelle.
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L'Essentiel de la Thaïlande et de la Birmanie
Partir à l’aventure, c’est bien. Connaître les usages du pays où l’on se rend et préparer un minimum son voyage, c’est mieux ! Alors, que faut-il savoir pour partir en Thaïlande l’esprit tranquille ? Petit guide pratique à destination des voyageurs en Asie du sud-est.
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Explorez la Thaïlande et la Birmanie
Les Incontournables de la Thaïlande et de la Birmanie
Propice à l’évasion et à la sérénité, une croisière entre Thaïlande et Birmanie, offre de nombreuses opportunités de découvertes. Entre visites incontournables et excursions hors des sentiers battus, ne manquez aucune des merveilles de cette Asie intemporelle.
Communier avec la nature sur l’île de Ko Rok Nok - Thaïlande
À une trentaine de kilomètres de Ko Lanta, Ko Rok Nok est moins connue, plus tranquille. Et pour cause, ses seuls habitants sont les rangers de ce parc national protégé. Ses deux magnifiques plages s’étendent face à une infinité de teintes turquoise que les amateurs de paysages paradisiaques apprécieront. L’île n’en est pas moins verdoyante : forêt tropicale, mangroves et jungle plantée d’immenses banians, arbres considérés comme sacrés, occupent la majorité des lieux. De quoi se prendre pour Robinson Crusoé au bout du monde !
Découvrir la baie de Phang Nga en hors-bord - Thaïlande
Les îlots karstiques semblant flotter à la surface de l’eau, les roches ocre tranchant avec le bleu étincelant de la mer, les arbres s’accrochant aux parois rocheuses comme s’ils étaient prêts à plonger dans ces étendues tranquilles… Bienvenue dans un somptueux éden. Pour découvrir la baie de Phang Nga de la meilleure des façons, il suffit d’embarquer sur un hors-bord pour explorer cet endroit fantastique, en faisant notamment étape sur l’île de James Bond, où furent tournées les scènes finales de L’Homme au pistolet d’or, et l’île de Panyi, village flottant de maisons sur pilotis.
Rêver devant les temples de Bagan, dans la région de Mandalay - Birmanie
Ancienne capitale de Myanmar au XIe siècle, Bagan reste l’un des sites les plus incroyables d’Asie. Les 2 000 temples et pagodes qui s’élèvent vers le ciel à perte de vue ne sont pas étrangers à ce succès. Parmi eux, le temple Gu Byauk Gyi, construit au début du XIIIe siècle, abrite certaines des plus belles fresques de Bagan, dépeignant de célèbres histoires bouddhistes. Bagan est aussi célèbre pour son artisanat et notamment les superbes laques, réputées dans tout le pays.
S’aventurer à Yangon - Birmanie
Autrefois surnommée la « reine de l’Orient », Yangon a gardé sa superbe d’antan, notamment grâce à des monuments exceptionnels comme la Pagode Shwedagon. Ce chef-d’oeuvre architectural aurait été construit il y a plus de 2 500 ans. L’extérieur de son stupa est recouvert de plus de 8 600 plaques d’or et sa pointe est incrustée de plus de 5 400 diamants et 2 300 rubis, saphirs et topazes. La pagode du Bouddha couché est aussi impressionnante avec sa statue allongée de 70 mètres de long. Cet univers spirituel contraste avec le centre-ville colonial de l’ancienne capitale de Myanmar : les larges artères et les imposants bâtiments rappelant le style victorien témoignent de la présence britannique dans le pays jusqu’en 1948.
Goûter à la douceur de vivre à Ko Samui - Thaïlande
Joyau du golfe de Thaïlande, Ko Samui fait partie de ces îles à l’origine de la renommée du pays. Les plages de sable fin bordées de palmiers et ourlées d’une eau cristalline, et la vue qu’elles offrent sur des îlots karstiques qui façonnent un paysage enchanteur y sont pour beaucoup. Ko Samui, c’est la douceur de vivre, sans tracas. Le temple du Grand Bouddha avec sa statue de 12 mètres de hauteur, le temple Plai Leam et le parc culturel We Green Farm, qui met en avant la culture de l’île, font partie des activités qui détourneront les curieux du bien-être que procure le farniente en bord de mer.
Se laisser tenter par la cuisine thaïe, Bangkok - Thaïlande
La Thaïlande a cela de fabuleux : sa cuisine savoureuse et raffinée qui se déguste à toute heure, dans de tous petits troquets, sur les marchés ou des carrioles installées dans la rue. Dans le quartier de Chinatown, à Bangkok, les influences de la communauté chinoise, installée en Thaïlande depuis 200 ans, relèvent cette gastronomie variée et succulente. Aigre-doux et piquant se mêlent à des notes sucrées salées, pour le plus grand plaisir des gourmands. À goûter notamment dans la rue Yaowarat, axe principal de ce quartier haut en couleur : pad thaï, nouilles sautées, soupes diverses, fruits de mer, currys, jus de fruits frais… La street food dans toute sa splendeur !
Se promener à Ayutthaya - Thaïlande
Il est des lieux qui imposent le silence et la contemplation. Ayutthaya est de ceux-là. Fondée en 1350, la ville resta la capitale du royaume jusqu’en 1767, quand elle fut attaquée et détruite par les Birmans. Les vestiges éparpillés sur un peu moins de 15 km2 rendent toutefois toujours compte de la splendeur de la ville et de l’importance accordée aux temples. Le Wat Chaiwatthanaram avec des Bouddhas assis ou le Wat Phra Sri Sanphet avec des chedis en forme de cloches en sont de belles illustrations. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1991, le site est un incontournable de la Thaïlande.
Se laisser surprendre par les marchés thaïlandais
Si les food market où l’on peut se régaler de bons petits plats sur le pouce sont légion en Thaïlande, il est aussi possible d’acheter une multitude de marchandises sur les marchés en tous genres. Parmi eux, certains valent le détour, comme le marché flottant de Damnoen Saduak. Le spectacle des embarcations traditionnelles chargées de fruits et légumes colorés cultivés dans la région, est extraordinaire. Un peu plus loin, le marché de Mae Klong est l’un des plus étonnants au monde puisqu’il se tient littéralement sur une voie de chemin de fer. Lorsque le train est en approche et que sa sirène retentit, les marchands remballent leurs produits et rabattent leurs auvents. L’activité reprend après le passage du train.
Visiter les plus beaux temples et le palais de Bangkok - Thaïlande
Il est impossible de visiter tous les temples et monuments de Bangkok en une journée. Toutefois, certains valent vraiment qu’on s’y arrête, comme le temple Wat Taimit avec son Bouddha en or massif. Le Grand Palais impérial construit en 1782, abrite pour sa part le temple Wat Phra Keo, magnifique chapelle où se trouve le Bouddha le plus vénéré du pays : le Bouddha d'émeraude. Une halte au temple de l’Aube, Wat Arun, connu pour sa flèche haute de 78 mètres, est aussi à prévoir.
L'Essentiel de la Thaïlande et de la Birmanie
Partir à l’aventure, c’est bien. Connaître les usages du pays où l’on se rend et préparer un minimum son voyage, c’est mieux ! Alors, que faut-il savoir pour partir en Thaïlande l’esprit tranquille ? Petit guide pratique à destination des voyageurs en Asie du sud-est.
Bonnes pratiques
À faire. Lors de la visite des temples, il faut enlever des chaussures et adopter une tenue correcte en couvrant ses épaules et ses jambes. Il est important de rendre le wai, salut fait en joignant les deux mains et en abaissant la tête, lorsqu’une personne vous l’adresse. C’est un signe de politesse, mais aussi de respect.
À éviter. Lorsque l’hymne nationale retentit (tous les jours à 7h et 18h), il ne faut pas l’interrompre. Manquer de respect aux membres de la famille royale ou à Bouddha sera aussi perçu comme un affront. Ainsi, mieux vaut éviter de marcher sur un billet de banque ou de stopper une pièce avec son pied, car le roi y est représenté, et les pieds sont considérés comme la partie la plus impure du corps.
Lexique indispensable
Bonjour / bonsoir : Sawat di khrap
Au revoir : Sawat di khrap
Bienvenue : Thi mo som
Excusez-moi / s’il vous plaît : Khaw à phai / Kà rú naa
Merci : Kop khun khrap
Oui / non : Chaï / May
Comment allez-vous ? : Sabai ïdi ru ?
Très bien, merci, et vous : Sabaïdi khrap
Je m’appelle... : Phom chêu
Gourmandise
Les pad thaï constituent le plat national thaïlandais : on en trouve dans toutes les régions. Il s’agit de nouilles de riz sautées avec du poulet ou des crevettes (ou les deux), des oignons verts, de l’ail, de l’oeuf façon brouillé, des germes de soja, de la sauce soja, du piment rouge, des cacahuètes grillées. Le tout arrosé de jus de citron vert au moment de la dégustation.
Mythes et légendes
Symbole de paix et de prospérité, l’éléphant est un animal quasi-sacré en Thaïlande depuis la fondation du royaume du Siam au XIVe siècle. L’éléphant blanc était d’ailleurs l’emblème du royaume d’Ayutthaya jusqu’au XVIIIe siècle. Il représentait le pouvoir royal divin. Il doit aussi son aura auprès de la population au bouddhisme : Ganesh n’est autre que le dieu de la sagesse et de la connaissance.
On en parle
Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun, est devenu Rama X en décembre 2016, lorsqu’il a été intronisé roi de Thaïlande, deux ans après le décès de son père, Bhumibol Adulyadej (Rama IX). Couronné en mai 2019, il ne fait pas l’unanimité dans le pays. En cause : ses nombreuses excentricités. Il a notamment élevé son caniche nain au grade de maréchal de l’armée de l’art, à titre posthume. Le 28 juillet 2019, Rama X a rétabli une vieille tradition, tombée dans l’oubli depuis plus d’un siècle : prendre une concubine officielle. Sineenat Wongvajirapakdi, connue sous le nom de Koi, a toutefois été déchue en octobre 2019 pour « déloyauté ». Elle est accusée d’avoir voulu prendre la place de la reine. Rama X a déjà répudié deux de des anciennes épouses, qui ne sont depuis plus jamais réapparues en public.
Culture
Livres. VF & VA : L’Empailleur de rêves, Nikom Rayawa, 2007, Broché. « Il y avait du brouillard ce matin-là. Majdane tenait son panier d'une main et de l'autre aidait le gamin à descendre les marches. L'enfant empaillé débordait de vie. Ils gravirent la butte dans l'herbe humide et entrèrent dans la fraîcheur du brouillard. Un arc-en-ciel resplendit devant eux, tandis que le soleil commençait à réchauffer l'atmosphère. » La forêt, le fleuve, l'éléphant, l'homme, sa femme, l'enfant: l'histoire peut commencer. Elle est au plus près de ce Siam devenu Thaïlande à qui nous sommes fiers de rendre sa nature. Mais, là-bas, tout n'est pas que « luxe, calme et volupté » ... Grâce à la simplicité de son style, Nikom Rayawa donne à son récit une remarquable authenticité. Un très beau roman, entre violence et tendresse, qui démystifie une destination touristique particulièrement prisée.
Musique. : Compositeur et chef d’orchestre français, Laurent Couson a l’habitude de collaborer avec Claude Lelouche. Installé en Thaïlande, il dirige le South Asia Symphonic Orchestra et le Bangkok Chamber Orchestra de Thaïlande depuis 2015. Il a réuni pas moins de 65 musiciens thaïlandais pour créer cet orchestre symphonique avec lequel il a notamment enregistré plusieurs albums.
Film Adapté du livre d’Alex Garland par Dany Boyle, La Plage met en scène Leonardo Di Caprio, Guillaume Canet et Virginie Ledoyen, trois jeunes routards en quête d’une plage idyllique dans un archipel isolé de la Thaïlande. Ils se retrouvent dans une communauté New Age, coupées du monde, et croient, un temps, être arrivés au paradis des soixante-huitards. Hélas, leur intégration ne se fera pas sans heurt et ce village autosuffisant montrera vite ses limites, dévoilant une organisation rigide, menant à une violence exacerbée.
