Je suis né en Colombie, un pays qui fait face à de nombreux défis mais qui bénéficie de côtes sur l’océan Atlantique comme sur l’océan Pacifique, et qui est la deuxième plus grande source de biodiversité au monde. Dès mon plus jeune âge, j’ai su que je voulais devenir scientifique et protéger la biodiversité qui m’entourait en grandissant. J’ai toujours été passionné par les requins, mais malheureusement, ils sont confrontés à une crise mondiale en termes de conservation. C’est pourquoi j’ai axé mes recherches sur l’utilisation d’approches génétiques basées sur le terrain pour répondre aux questions de conservation. J’ai obtenu ma licence et mon master en biologie et j’ai fait un doctorat en sciences marines à l’université de Stony Brook. En tant que chercheur post-doctoral émérite à l’université internationale de Floride, mes recherches actuelles visent à déterminer la composition par espèces du commerce international de requins, identifier les chaînes d’approvisionnement les plus menacées par le commerce illicite, et développer et mettre en œuvre des protocoles ADN rapides, portables et abordables dans les ports pour améliorer la détection du commerce illicite d’animaux sauvages par les forces de police dans les centres majeurs du commerce d’espèces sauvages en Asie, Europe et Amérique du Sud. Mes travaux pour la conservation m’ont permis d’obtenir la médaille DIJIN en 2022 ; il s’agit du plus haut prix octroyé par la Direction des enquêtes criminelles de Colombie et par INTERPOL à des civils. J’ai aussi reçu le prix Samuel H. Gruber Award par l’American Elasmobranch Society en 2019. En outre, je travaille en étroite collaboration avec des pays d’Amérique du Sud pour réduire les prises accessoires de requins et créer des programmes pour protéger les espèces les plus menacées dans des régions reculées et jusqu’alors inexplorées dans l’est du Pacifique et la mer des Caraïbes.

Langue parlée : anglais

Crédit photo : The Explorers Club