Établie au point de confluence des fleuves Tapajós et Amazone, la ville de Santarem connut un certain essor à l’époque du caoutchouc, puis tomba dans l’oubli lors de l’effondrement de « l’or mou ». Depuis une vingtaine d’année, celle qui est aujourd’hui la troisième plus grande ville d’Amazonie après Manaus et Belém, a retrouvé un dynamisme économique grâce à l’exploitation du soja et au tourisme. Réputée pour ses forêts et surtout pour le petit village d’Alter do Chão avec ses plages aux allures de Caraïbes, Santarem offre une belle opportunité pour découvrir les écosystèmes amazoniens.