Odyssée au cœur des îles subtropicales du Japon

Première compagnie de croisière à vous emmener au cœur des sublimes îles subtropicales du sud du Japon, PONANT vous embarque de Ha Long à Naha, pour une croisière d’expédition unique de 13 jours à bord du Jacques-Cartier à la découverte des richesses naturelles, des villages et artisanats traditionnels des îles Okinawa Yaeyama et Sakishima, dans l'archipel des Ryukyu.

Au départ de Ha Long, mondialement connue pour sa baie classée à l’Unesco, vous vous dirigerez vers le nord pour rejoindre la « Perle d’Orient », Hong Kong. Ancienne colonie britannique, elle ne ressemble à aucune autre ville. Derrière la foule et les néons se cachent des temples et des marchés, étrange mélange entre modernité et tradition.

Puis, vous mettrez le cap sur les îles du sud du Japon et notamment Ishigaki, plus importante île de l’archipel Yaeyama. En plein cœur du parc national d’Iriomote-Ishigaki, vous pourrez profiter de l’atmosphère dynamique de la ville éponyme ou encore découvrir la baie de Kabira, renommée pour son cadre idyllique, entre eaux turquoise cristallines et plages de sable blanc.

Après une escale dans le village pittoresque de Taketomijima, avec ses traditionnelles habitations okinawaïennes et ses étendues sablonneuses paradisiaques, Le Jacques-Cartier naviguera vers le sud pour rejoindre l’île d’Iriomotejima. Ce petit coin de paradis, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, vous séduira par son caractère authentique et préservé où les plages sauvages y côtoient des villages traditionnels entourés d’une forêt tropicale luxuriante : jungle, mangrove, rivières, cascades. Une biodiversité unique, composée de nombreuses espèces endémiques.

Les paysages de l’île reculée de Yonagunijima, la plus occidentale des îles Ryukyu, offrent un contraste saisissant : falaises, prairies battues par les vents, chevaux sauvages. La beauté de ses fonds marins et de leurs mystérieuses formations rocheuses ravira également les plongeurs les plus expérimentés.

Après une escale sur la paradisiaque Miyakojima, vous vous dirigerez ensuite vers Kumejima, l'île qui reliait autrefois Okinawa à la Chine. Célèbre pour son art du « Eisa », danse folklorique rythmée au son des tambours traditionnels, cette île plurielle se dévoile au gré de trésors naturels : la mythique paroi rocheuse de Mifuga ou encore la plage paradisiaque d’Hatenohama, repère des amoureux de fonds marins. Vous rejoindrez aussi Iheyajima, l'île la plus au nord d'Okinawa, où l’on continue de préserver la culture traditionnelle de la région, dont vous découvrirez quelques aspects à l’occasion d’un spectacle de tambours traditionnels Eisa.

Votre dernière escale vous emmènera à Zamami, dans l’archipel des Kerama. Vous profiterez de la beauté intacte de cette île préservée, connue dans le monde entier pour le bleu de la mer environnante, appelé « Kerama Blue ». La vie marine y est également d’une richesse exceptionnelle, et il n’est pas rare d’observer des tortues de mer nager parmi les coraux.

Vous terminerez votre croisière à Naha, votre port de débarquement, sur l’île d’Okinawa.